Ministro da Agricultura do Japão se suicida

O ministro de Agricultura do Japão, Toshikatsu Matsuoka, de 62 anos, se suicidou hoje, horas antes de prestar declarações ao Parlamento sobre um escândalo envolvendo fundos políticos. Ele é o primeiro ministro a se suicidar no Japão desde o fim da 2ª Guerra.

Matsuoka morreu no hospital depois de ser encontrado inconsciente em seu apartamento em Tóquio, disseram funcionários do governo. Uma autópsia confirmou que ele havia se enforcado, disse uma fonte policial. Foi encontrado de pijamas, pendurado em uma porta de seu apartamento com o que parecia ser uma guia de cães em volta do pescoço. Ele teria deixado várias notas de suicídio, incluindo uma endereçada ao primeiro-ministro Shinzo Abe.

Matsuoka vinha enfrentando persistentes críticas sobre um escândalo por supostas irregularidades nos livros contábeis e deveria comparecer hoje à tarde ao Parlamento para prestar declarações.

Segundo as acusações, o ministro pediu compensações de mais de US$ 236 mil em gastos de eletricidade e gás, apesar de estar usando um escritório parlamentar no qual esses serviços são gratuitos. Além disso, Matsuoka enfrentava outros escândalos por intermediar propostas de contratos e contribuições políticas indevidas.

O Japão tem um dos mais altos índices de suicídio do mundo. Mais de 32.000 japoneses se suicidaram em 2004. O país também tem uma enraizada tradição de suicídio ritual, que era considerado uma forma digna de restaurar a honra ou de assumir responsabilidades por um fracasso no Japão feudal.