Michael Joseph Jackson nasceu em Gary, no estado norteamericano de Indiana, no dia 29 de agosto de 1958. Sétimo de uma família com nove irmãos, o garoto era filho de Joseph Jackson, cujo salário como operáro de guindastes em uma fundição de metal servia para pouco mais que para sustentar a família.
Joseph era músico amador e, com o tempo, teve a idéia de montar uma banda com quatro dos irmãos de Michael: Tito, Jackie, Jermaine e Marlon. Michael era então muito criança para poder acompanhar os ensaios, e foi deixado de fora do grupo em um primeiro momento. No entanto, a mãe do pequeno, Katherine, o descobriu cantarolando e convenceu o pai para que o garoto entrasse para a banda. Estava formado o Jackson Five, um os grupos de maior sucesso na música pop.
O grupo percorreu concursos musicais no médio oeste americano, até conseguir uma audição com a gravadora Motown, com quem acabou assinando. Assim, sucesso após sucesso foram emplacados nas paradas dos Estados Unidos, primeiro interpretando canções compostas por terceiros (alguns deles grandes, como James Brown) e depois já compondo canções próprias.
Este motivo, aliás, levou ao rompimento da banda com a Motown, cujo produtor Berry Gordy não achava possível os Jacksons partirem para canções próprias, e assinar com a Epic Records, filial da CBS (atual Sony BMG). Da passagem pela Motown são sucessos como
ABC,
The love you Save e
I'll be There (os três de 1970), além de
Get it Together (1973) e
Dancing Machine (1974). Da parceria com a Epic vieram trabalhos como
The Jacksons (1976),
Going Places (1977) e
Destiny (1978).
É em 1979 que Michael consegue se lançar definitivamente como artista solo. Graças a uma parceria com o produtor Quincy Jones, o artista lança
Off the Wall pela Epic Records. O disco vendeu milhões de cópias e rendeu ao garoto de Indiana seu primeiro Premio Grammy, como melhor cantor de Rhythm & Blues, pela música
Don't Stop 'til you Get Enough. Este primeiro trabalho também abriu as portas para a gravação de seu segundo disco pela Epic, o megasucesso
Thriller, de 1982.
Graças em boa parte a uma curtametragem de 13 minutos que serviu como videoclipe da canção principal do trabalho,
Thriller se firmou como o maior sucesso de vendas da história da música. Aproximadamente 104 milhões de cópias foram vendidas ao redor do mundo, 65 das quais somente nos EUA. Outros sucessos do mesmo trabalho, como
Beat It e
Billie Jean ajudaram a consagrar Michael como uma mega-estrela. Além disso, Thriller serviu para apontar a variedade estilística de Michael, capaz de misturar ritmos díspares como o hard rock (em
Beat it), o funk (em
Billie Jean) e o rythm & blues (
Thriller).
Três anos depois de
Thriller, o artista lançou o single
USA for Africa, uma produção gravada junto a Leonel Richie e outros artistas importantes do momento como Stevie Wonder, Ray Charles e Bob Dylan, que conseguiu juntar milhões de dólares para ajudar a população do continente, especialmente da Etiópia. Entre as canções estava o clássico
We are the World, que se tornou número um nas paradas dos EUA, Reino Unido e outros países do mundo. Também em 1985, Michael dá uma de suas maiores cartadas como empresário ao comprar os direitos das canções mais importantes dos Beatles.
Nessa mesma época, a vida de Michael torna-se foco de interesse mundial, e começam a correr boatos dos mais variados a respeito de excentricidades do cantor, que acabam por contribuir na criação de uma imagem quase mítica a respeito dele. Michael desmente a maioria, como a que dizia respeito a dezenas de supostas cirurgias plásticas às quais teria se sometido. Além disso, alterações em seu físico tornaram-se evidentes, especialmente a perda de pigmentação de sua pele. Enquanto especialistas acreditavam que ele teria se submetido a um tratamento intensivo com hidroquinona, substância capaz de clarear a pele, o cantor afirmou sofrer de vitiligo, uma doença em que ocorre a perda da pigmentação.
Em 1987, é lançado o disco
Bad, junto ao filme
Moonwalker e vários curtametragens dirigidos por Martin Scorsese. Um das principais é
Smooth Criminal, cujo vídeo tornou-se um dos clássicos da história da música pop, além de faturar o prémio de melhor video clipe da Indústria Fonográfica Britânica (Brit Awards) em 1987. Outras canções importantes desta época são
Speed Demon e
Leave me Alone. A turnê de divulgação do disco durou mais de um ano, e contou com uma apresentação de Michael frente à porta de Brandemburgo, em Berlim, poucos meses antes da queda do muro.
Em 1988, ainda em pleno processo de divulgação de Bad, Michael muda-se para o rancho Neverland (“Terra do Nunca”, uma alusão à terra imaginária de Peter Pan), uma enorme propriedade localizada na Califórnia na qual o artista foi procurar privacidade. Apesar disso, a tentativa não deu certo, e a mudança serviu apenas para que aumentassem as especulações sobre a vida do cantor. Em 1993, inclusive, um garoto de treze anos declarara à imprensa ter sido abusado por Michael no rancho, na que foi a primeira acusação de pedofilia pela qual Michael passou na vida. A acusação, no entanto, não foi apresentada à polícia, e por isso não houve sequer jugalmento.
Na parte artística, Michael lançou, em 1991, o disco
Dangerous, cujo single
Black or White vendeu trinta milhões de cópias. A obra é uma mistura de hard rock, dance e rap e marca um maior interesse do artista pelo ritmo, em contraste com a harmonia procurada nos três trabalhos anteriores. Possivelmente esta mudança tenha sido provocada pelo fim da parceria com Quincy Jones, com quem Michael rompeu depois de
Bad. O disco marca também o crescente interesse de Michael pela tecnologia e por efeitos de cena.
Em 1995 é lançado o álbum duplo
HIStory: Past, Present and Future – Book I. O primeiro disco contem uma seleção de quinze sucessos remasterizados, enquanto o segundo traz uma coleção de canções inéditas. Foi durante a divulgação do álbum que Jackson esteve no Brasil para gravar cenas do videoclipe da canção
They Don't Care About Us no Pelourinho, em Salvador, junto com o Olodum, e também na favela Dona Marta, no Rio de Janeiro.
HIStory... vendeu 18 milhões de cópias, e tornou-se o disco duplo mais vendido da história. Dois anos depois, é lançado
Blood on the Dance Floor.
Apesar da fama e da carreira, o novo século não trouxe boas notícias para o cantor. Em 2001 foi lançado
Invincible, em comemoração aos 30 anos de carreira de Jackson, com direito a megashow no Madison Square Garden, em Nova Iorque. No entanto, um ano depois surgem as primeiras acusações formais de pedofilia contra o cantor, depois de um menino de 14 anos afirmar para a polícia ter sido abusado sexualmente por Michael no rancho Neverland.
Mesmo tendo sido inocentado de todos os casos em 2005, as acusações, junto à fama de excêntrico tida por Michael, acabaram por arranhar sua popularidade, a ponto de não terem sido mais lançadas canções inéditas desde 2001. Como reflexo, insclusive, o cantor chegou a passar mais de um ano em Bahrein, em busca da tão almejada privacidade, que nunca teve.
Em março deste ano, foi anunciada a volta de Michael aos palcos, com a assinatura de 50 shows a serem realizados em Londres, entre o segundo semestre de 2009 e o primeiro semestre de 2010. Parecia ser a esperada "volta por cima do cantor", pois todos os ingressos foram vendidos antecipadamente, e chegou a se especular com a possibilidade de um novo disco, de inéditas.
Recentemente, Michael declarou-se ansioso pelo retorno, e afirmou estar se preparando inclusive físicamente, pois tinha medo que o tempo longe dos palcos acabasse por refletir numa piora de sua performance, sem dúvida um dos grandes trunfos tidos por ele ao longo da carreira.
Michael Jackson deixa órfãos três filhos, Prince Michael, Prince Michael II e Paris Katherine Jackson, respectivamente com 11, 6 e 10 anos. Ele foi casado duas vezes, a primeira com Lisa Marie Presley, filha de Elvis, e a segunda com a dermatologista Debora Rowe, mãe de seus dois filhos mais velhos. Prince Michael II foi gerado a partir de uma barriga de aluguel, o que gerou, claro, polêmica. O artista deixa também uma legião de fãs que, em 39 anos de carreira, levaram o cantor a níveis hoje já impensáveis de popularidade e vendagem. Calcula-se que cerca de 750 milhões de cópias de seus trabahos tenham sido vendidas ao longo dos anos. Quem sabe quantas irão tocar nesta sexta?
